Od nastoletniego przedsiębiorcy do pioniera Glampingu Formuły 1: Petr Bouchal

Rozpocząłeś swój biznes z „dziecięcego pokoju” w wieku 12 lat. Co Ci to dało i jak zacząłeś?
Zawsze miałem przedsiębiorczego ducha; biznes zawsze mnie przyciągał. Jedną z dużych zalet było to, że już w piątej klasie miałem dostęp do internetu. Dzięki temu nauczyłem się, jak działa świat online, i zacząłem tworzyć proste strony internetowe. Później zacząłem kupować na eBayu bluzy z kapturem, powerbanki, banki słoneczne, telewizory czy telefony, aby je odsprzedawać. Obecnie dropshipping jest bardzo popularny, ale wtedy jeszcze nie był.

Więc już wtedy wiedziałeś, że zostaniesz przedsiębiorcą.
Tak, ale podczas liceum i studiów ludzie ciągle mnie przekonywali, że powinienem znaleźć pracę. Zwłaszcza na Politechnice Brneńskiej (VUT) co kilka miesięcy odbywały się targi pracy, dni firm i podobne wydarzenia. Wszyscy mówili nam, jak bardzo jesteśmy poszukiwani. Może dlatego tak niewielu moich kolegów z tamtych lat zostało dziś przedsiębiorcami.

Oczywiście sam też próbowałem różnych prac dorywczych. Od 15. roku życia pracowałem na budowach, a w wieku 17 lat wyjechałem do Anglii, ale agencja, która miała mnie zatrudnić, zbankrutowała i ostatecznie wyszedłem z tamtąd z długiem 30 000 koron czeskich. Później, mając 19 lat, wyjechałem do USA, by pracować jako konserwator w chrześcijańskim obozie.

Jaki był Twój pierwszy poważny biznes?
Pierwszym większym projektem, który zdobył rozgłos, była usługa Diaper Service — abonamentowa usługa dostarczania czystych, nowoczesnych pieluszek wielorazowych w Pradze. Uruchomiłem ten projekt mając około 20 lat, mimo że sam wtedy nie miałem dzieci. Okazję dała mi letnia szkoła dla początkujących przedsiębiorców w Monachium. Tysiące osób z całego świata aplikowało, a wybrano tylko 35 na podstawie rozmów kwalifikacyjnych i listów motywacyjnych, w tym mnie. Przez dwa tygodnie pracowaliśmy nad biznesplanami z inwestorami i mentorami. To wtedy razem z chłopakiem z Nowego Jorku i dziewczyną z Ghany wpadliśmy na pomysł produkcji proszków z dziecięcych kup — zawierają one specyficzne kwasy cenne dla przemysłu farmaceutycznego. Diaper Service działało także jako system zbierania dziecięcych odchodów. Jednak historia 20-latka bez dzieci, który próbował stworzyć usługę dla ekologicznie świadomych mam, nie wypaliła, choć media zainteresowały się tematem. W końcu sprzedaliśmy tylko trzy subskrypcje — jedna kupiona przez przyjaciela, by mnie wesprzeć, dwie kupiłem ja, by wyglądało na to, że jest popyt. Straciłem na tym projekcie 100 000 koron i musiałem go zamknąć.

Przeczytałem, że próbowałeś też własnego startupu. Jaka jest jego historia?
Podczas studiów na mechanice zdałem sobie sprawę, że kompozyty węglowe są bardzo drogie i generują dużo odpadów. Wpadliśmy na pomysł, aby odpady z kompozytów węglowych pociąć na krótkie włókna, wymieszać w odpowiednich proporcjach z różnymi żywicami i sprasować. Odkryliśmy, że stworzyliśmy unikalny materiał — tani dzięki recyklingowi i o doskonałych właściwościach wytrzymałościowych. W naszej studenckiej ekipie szukaliśmy inwestorów i uczestniczyliśmy w różnych konferencjach.

W końcu jednak BMW nas wyprzedziło. Nie mówię, że nas skopiowali — to był przypadek. Gdy producent wprowadził BMW i3, pierwszy elektryczny samochód z prasowanego włókna węglowego, zrozumieliśmy, że nasz projekt nie wypali. Takie jest życie — nie wszystko się udaje. Poza tym to był za duży projekt na warunki studenckie, wymagałby inwestycji liczonych w dziesiątkach milionów.

Jak zaczęła się Twoja przygoda z namiotami?
Projekt namiotowy to nasze dziecko i jesteśmy z niego bardzo dumni. Postanowiliśmy rozwiązać problem zakwaterowania w małych miejscowościach podczas dużych wydarzeń. Odwiedzający często mają problem ze znalezieniem noclegu. Początkowo skupialiśmy się na różnych wydarzeniach gromadzących dziesiątki lub setki tysięcy ludzi — wyścigach motocross, MotoGP w Hiszpanii, Oktoberfest w Monachium, a szczególnie na Formule 1, którą bardzo lubimy. Po COVID sytuacja się zawęziła i teraz koncentrujemy się głównie na F1.

Dlaczego F1?
Wydarzenia takie jak Oktoberfest czy festiwale muzyczne również mają problem z noclegami, ale przyciągają głównie klientów nastawionych na picie alkoholu. Formuła 1 nie jest tak związana z alkoholem. Sprzedajemy piwo i dobre wino, ale nie mocny alkohol. Nie ma na to zapotrzebowania, a nawet gdyby było, klienci po spożyciu mogliby się źle zachowywać i powodować problemy. To zniszczyłoby nasz wizerunek jako spokojnego kempingu.

Wspomniałeś, że pandemia pomogła wam zawęzić zakres wydarzeń, na których się koncentrujecie. Czy COVID wpłynął na was w inny sposób?

Duże wydarzenia były generalnie zabronione... Przed COVID planowaliśmy rozwijać własne namioty. Zorganizowaliśmy konkurs architektoniczny i otrzymaliśmy setki projektów. Jednak przyszła pandemia i ludzie masowo zaczęli odwoływać zamówienia, co było dla nas sygnałem ostrzegawczym. Tymczasowo wstrzymaliśmy wszystkie inwestycje i od tamtej pory nie kontynuujemy tego pomysłu. Projektowanie własnych namiotów już nie ma sensu ekonomicznego, ale opracowaliśmy własne toalety i prysznice.

Jeśli chodzi o COVID, ponieważ wstrzymaliśmy wszystkie inwestycje, wykorzystaliśmy środki przeznaczone na ten cel do budowy kamperów. W ciągu półtora roku zbudowaliśmy 40 pojazdów, w tym 12 kupiliśmy od Słowackiej Poczty w Popradzie. Całkowicie je rozebraliśmy, ociepliliśmy i wyposażaliśmy w systemy wodne, instalacje elektryczne oraz panele słoneczne. Następnie przetestowaliśmy je w Niemczech i sprzedaliśmy jako kampery. Jednak nikt w Czechach o nas nie wiedział, ponieważ sprzedawaliśmy je Niemcom, Szwajcarom i Belgom.

Był to projekt wyłącznie na czas pandemii, czy nadal się tym zajmujecie?
To był wyłącznie projekt covidowy. Kiedy na początku pandemii kupowaliśmy podwozia, kosztowały 300 000 koron; do 2022 roku ich cena podwoiła się. Nie mogliśmy się zmieścić w budżecie miliona koron, który jest psychologiczną granicą ceny, jaką ludzie są skłonni zapłacić za kampera.

Kiedy mówisz „my”, masz na myśli zespół GPtents?
Dokładnie. Podczas pandemii nie zwolniliśmy nikogo ani nie zerwaliśmy żadnych umów. Po prostu przeszliśmy na inny biznes, który miał duże zapotrzebowanie.

Powiedziałeś, że macie własne projekty toalet. Dlaczego?
Dla klientów najważniejsze są rano czyste toalety i wieczorem gorący prysznic. Śniadanie i obiad to przyjemności drugorzędne. Kiedy zaczynaliśmy siedem lat temu, postanowiliśmy reinwestować wszystkie zarobki. W zeszłym roku w końcu osiągnęliśmy punkt, w którym mogliśmy zaprojektować własne toalety i prysznice, o niskim zużyciu wody i estetycznym wyglądzie. Mamy nawet specjalny system zarządzania wodą, który zapewnia odpowiednie ciśnienie i stały dopływ ciepłej wody. Na szczęście już nie mamy sytuacji, w której dostawca obiecuje nam „mercedesa wśród toalet”, a dostarcza skodę 120.

A co z potrzebami magazynowymi?
Jeszcze nie jesteśmy na tyle wiarygodni dla banku, by otrzymać kredyt na zakup własnego magazynu. Wynajmujemy więc magazyny — jeden w Austrii, drugi w Brnie, a trzeci w Hranicach na Morawą. Towar przewozimy też kontenerami, które ładujemy na pociągi towarowe.

W Austrii często zakazuje się dzikiego biwakowania w krajach związkowych lub gminach. Jak radzą sobie z tym inne kempingi w okolicy?
Znam około 15 kempingów w pobliżu Red Bull Ringu, ale oferują tylko noclegi. Nie można tam po prostu zaparkować samochodem i często są one całkowicie zarezerwowane. Mamy tam teraz czterech bezpośrednich konkurentów. Mimo to ja, 32-letni mężczyzna z Hranic na Morawą, prowadzę największy obiekt noclegowy w Spielberg podczas F1.

Gdzie jeszcze działacie?
Przed COVID byliśmy w Hiszpanii, Holandii, Belgii, Niemczech, Austrii i Czechach. Po COVID skupiliśmy się na Włoszech, Belgii i Austrii. Uważamy, że sensowne jest trzymanie się wydarzeń o największym popycie i najbardziej przyjemnym dla nas doświadczeniu. Na przykład Włochy są niesamowite. Niedawno odwiedziła nas 70-letnia kobieta, powiedziała, że nasza wioska namiotowa wygląda pięknie, i przyniosła nam schłodzone piwa na podziękowanie. Następnego dnia przyszedł rolnik i podarował nam skrzynkę moreli oraz domowe wino. Takie historie zdarzają się cały czas.

Ilu macie ludzi w zespole?
W trakcie sezonu pracuje nas pięć osób na pół etatu. Wszyscy to przyjaciele prowadzący własne firmy, więc to dla nich bardziej hobby. Od maja do września jesteśmy fizycznie obecni na wydarzeniach. Dodatkowo pomagają nam 70 pracowników sezonowych. Na przykład teraz autobus i trzy samochody pełne tych pomocników jadą do Austrii.

Jakiego rodzaju to ludzie?
To studenci czescy i słowaccy. Na początku chcieliśmy angażować lokalnych mieszkańców, ale są oni w dużej mierze niezdolni do pracy — ci zdolni pomagają już organizować wydarzenie 30 km dalej, zostają więc nam problematyczni. Ze studentami czeskimi i słowackimi przeprowadzamy rozmowy kwalifikacyjne. Oczywiście nie da się w pełni ocenić, jak ktoś będzie pracować, ale zwykle jest dobrze.

Wielokrotnie mówiłeś, że nie jesteście kempingiem, lecz hotelem. Jakie dodatkowe usługi oferujecie?
Nie sprzątamy namiotów podczas pobytu, ale wymieniamy ręczniki codziennie, jeśli gość tego chce. Oferujemy też mycie samochodów i powitalny drink na przywitanie. Ponadto zapewniamy śniadania i obiady.

Ile macie namiotów?
Ponad 500, czyli około 1000 miejsc do spania z specjalnymi materacami ergonomicznymi i własnymi kocami. Śpiwory nie dorównują temu komfortowi. Kołdra z bawełnianą pościelą to zupełnie inna liga.

Jakie macie obecne plany?
Naszym priorytetem jest utrzymanie standardów. W tym celu szukam nowego kierownika projektu, aby GPtents mogło nadal rosnąć i się rozwijać. Otrzymujemy zapytania nie tylko z Europy, ale także z USA i Australii. Jednak każdy z nas ma tylko dwie ręce, a przy czterech dużych wydarzeniach w trzech krajach nie możemy pójść o krok dalej. To jest teraz nasze największe wyzwanie.

A co z tobą osobiście?
Nie trzymam się kurczowo swojej roli. Pozostanę właścicielem, który nie musi być codziennie obecny na każdym wydarzeniu. Potrzebujemy kogoś, kto będzie jednocześnie marketerem online, kierownikiem technicznym i logistycznym. Żeby przesadzić: szukam kogoś, kto jeśli zepsuje się pompa ściekowa, wskoczy do zbiornika i natychmiast ją naprawi.

Dziękuję za wywiad, Petr!

Źródło: www.hrot24.cz